Pris dans l'élan euphorique d'une sortie de confinement, le septième album de Phoenix est un disque de vétérans au régime vitaminé. "Alpha Zulu" est l'album de la semaine de Magic du 4 novembre 2022.
“Woo ha / Singing Hallelujah”. Les deux premières phrases du refrain d’Alpha Zulu, titre qui donne son nom au septième album de Phoenix, résument tout. Quand elle est sortie en juin dernier, cinq ans après l’excellent Ti Amo, l’onomatopée chantée par Thomas Mars a intrigué : jamais le groupe ne nous avait proposé un refrain si brut, presque minimaliste, porté par une rythmique empruntée au travail et au style kwaito du duo Faka que les Versaillais adorent tant (influence également présente sur le dernier morceau Identical, déjà entendu sur la bande originale d’On the Rocks, le film de Sofia Coppola). Et pourtant, écoute après écoute, le charme de la voix de Mars a opéré, et le single fait quasiment office de classique dans la carrière des Français. “Woo ha”, le quatuor réussit son pari.
Depuis United en 2000, Phoenix joue avec l’inexplicable. Ces quatre gars recherchent l’inconfort qui aboutit à une extraordinaire magie entre eux. Quand ils décident de créer, ces archivistes des sons, qui façonnent souvent leurs chansons par collage de bribes d’idées, haïssent le familier, la routine et, album après album, recherchent toujours la spontanéité et la liberté. Pour cet Alpha Zulu, Phoenix a (de nouveau) fui les studios traditionnels et s’est retrouvé en 2020 à Paris au musée des Arts décoratifs, dans une aile du Louvre. Mais pour la première fois, la formation s’est retrouvée séparée : Covid oblige, Thomas Mars a été coincé aux États-Unis quand Deck D’Arcy était à Rome, les deux frères Christian Mazzalai et Laurent Brancowitz restant dans la capitale parisienne. Se retrouver après la pandémie et les confinements successifs a été une libération. Elle rejaillit sur ces structures véritablement euphoriques, joyeuses et lumineuses.
Jamais les quatre Phoenix n’ont été aussi bons, seuls, dans la production de leurs titres. Et ceci sans le regretté Philippe Zdar, leur producteur fétiche. Alpha Zulu multiplie les tubes dans des styles extrêmement différents : d’abord dans un esprit pop rock élégant avec Tonight en duo (une première !) avec Ezra Koenig de Vampire Weekend. Puis, les détenteurs d’un Grammy Award renouent avec leur passé de bande inclassable (réécoutez United et Alphabetical où Mars, D’Arcy, Brancowitz et Mazzalai jonglaient avec les styles, du funk à la soul en passant par l’électro la plus french touch). Ils alternent alors synthés étincelants accompagnés de guitares aux notes décrochées voire soyeuses (The Only One), rythmes nerveux, syncopés et abrasifs (Identical, After Midnight) mais aussi escapades électroniques rondes et modernes aux accents «kraftwerkiens» (Winter Solstice, All Eyes on Me). Tout ceci en accordant un soin tout particulier aux mélodies doubles : celles qui donnent à la fois envie de danser et qui se fredonnent pendant de longs moments (Season 2, Artefact, My Elixir). Les Versaillais étonnent, bousculent nos habitudes, tout en imposant leur style si précis, entraînant, plein d’allégresse et d’enthousiasme. Alpha Zulu possède l’immédiateté des grandes œuvres pop. Mais il s’affranchit du temps grâce à des harmonies intemporelles et charnières pour le groupe. Les Phœnix passent la vingtaine sans aucun mal. Et ils n’ont jamais paru si en phase avec leur époque.
SORTIE CD ET NUMÉRIQUE LE 04/11/2022 | CASSETTE PROCHAINEMENT | VINYLE LE 13/01/2023
