L’album solo de guitariste serait-il la tendance de cette rentrée musicale ? Après Box Codax, le projet récréatif (et anecdotique, pour rester poli) de Nick McCarthy (Franz Ferdinand), Albert Hammond Jr., le guitariste ébouriffé et ébouriffant de The Strokes le meilleur groupe de rock actuel, et de loin réalise à son tour une échappée solitaire. Bien évidemment, difficile d’échapper aux comparaisons inévitables avec son groupe, surtout que Julian Casablancas est, entre autres, de la partie (Bright Young Thing), sans parler d’un son de Fender Stratocaster reconnaissable entre mille et d’un art consommé de la concision (dix chansons, trente-cinq minutes). Mais cet album démontre aussi toute l’influence d’Hammond Jr. dans les Strokes un titre comme Back To The 101 ou In Transit (le plus court chemin entre The Cars et The Beach Boys) n’aurait pas dépareillé sur Is This It (2001) ou Room On Fire (2003). À travers ce coup d’essai produit par l’ex-Thin Lizzard Dawn Greg Lattimer, le plus angeleno des guitaristes new-yorkais démontre des talents indéniables de vocaliste et de songwriter. L’exemple le plus flagrant est sûrement la chanson Scared, beau slow prenant en forme d’hymne irrésistible. Moins convaincant en Beatle déguisé (Blue Skies), ou en clone d’Oasis si vous préférez, Albert se joue des registres avec un je-m’en-foutisme évident (Call An Ambulance), qui ne dessert jamais le propos. Reste à savoir désormais de quelle manière ce premier disque d’Albert Hammond Jr. respirant la franche camaraderie (ses copains Ben Kweller ou Sean Lennon figurent au générique) peut influer ou non sur l’avenir discographique des Strokes.
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