Enfin. Son heure est sans doute venue. Parce que, voyez-vous, il existe toujours une deuxième chance pour des disques de cette envergure, ayant joué un rôle déterminant, anticipant les tendances, qu’elles soient rétro ou novatrices. Moose, dont le patronyme n’est autre que le surnom officiel de McKillop (dérivé d’une marque de bière canadienne, Moosehead), naît au moment où le XXe siècle entre dans sa dernière décennie.
Concours de circonstances, accointances bienvenues, maquettes aux chouettes vertus, petites amies “influentes” et voilà le groupe sur l’un de ces vrais-faux labels indépendants qui pullulent alors dans la Perfide Albion, Hut Recordings. Dès 1991, l’Angleterre voit décrépir la déridée Madchester, et ses hebdomadaires musicaux lui cherchent fissa un remplaçant. Alors, quelques mois avant l’avènement de Nirvana et la reconnaissance publique d’une musique purement électronique, naît le concept un tantinet fumeux de shoegazing (les musiciens regardent leurs chausses en jouant, d’où le nom), également regroupé sous la bannière de The Scene That Celebrates Itself (pour résumer, ils sont tous copains). Avec My Bloody Valentine en géniteur désigné, l’histoire réunit finalement des acteurs aux personnalités assez diverses, de Ride à Chapterhouse, de Lush à Slowdive, en passant par The Telescopes, Catherine Wheel ou… Blur. Moose joue le jeu, profite de l’engouement, récolte de chouettes articles au sujet de ses premiers maxis, Jack et Suzanne, où nos garçons dissimulent sous une distorsion vivifiante des chansons dignes de ce nom – un procédé choisi faute de temps et de moyens, se justifieront-ils plus tard. Mais Yates et McKillop ont déjà en tête leur grand œuvre. Sur leur troisième Ep, Reprise, ils tombent d’ailleurs en partie les masques, en offrant une ballade extatique au dépouillement ravissant, ce This River Will Never Run Dry, dont l’action se situerait plutôt sur la côte Ouest dans la seconde moitié des sixties qu’en ce début de décennie 90 au bord de la Tamise. Dix-sept ans après une sortie initiale à l’automne 1992, il est toujours aussi fascinant d’apprendre que R.E.M., entre autres – et du dénommé Lincoln Fong, également intronisé bassiste officiel, l’album emmène celui qui veut bien se laisser guider sur des sentiers où il n’avait jamais osé s’aventurer. D’autant qu’en ces temps reculés, le désormais sanctifié Forever Changes (1967) de Love est une pépite enfouie que quasiment personne n’a encore déterrée, mais que les deux comparses ont pourtant choisi comme mètre étalon. Un mètre étalon qu’ils ont décidé de présenter dans les formes à la dream pop (© Simon Reynolds) des Cocteau Twins, entre autres formations des eighties aux appétences sonores monumentales. Entre ces deux mondes, il existe un fossé, pense-t-on… Que Moose, orfèvre artisan, va s’ingénier à combler. Avec une maestria confondante et un talent désarmant. Également épaulé par Richard Thomas à la batterie, un multi-instrumentiste surdoué déjà croisé au sein des oniriques Dif Juz, mais aussi sur des disques de Felt ou de… Cocteau Twins (comme saxophoniste soprano), Steve Young de Colourbox au piano ou l’ancien Modern English Mick Conroy, le tandem originel parvient à transcender les chapelles.
Comme si Elektra et 4AD ne formaient plus qu’un même label, Moose emprunte la mélancolie bleue chère à AR Kane pour l’emmener prendre l’air du côté de la campagne américaine ou des rues de San Francisco. On croise ici des pop songs d’une évidence démesurée (Moose sans autre forme de procès. Heureusement, Yates, McKillop et leurs sbires ne s’arrêteront pas en si bon chemin (chaotique, quand même, le chemin), et produiront trois autres albums de haute volée (mention très spéciale pour le successeur This Mortal Coil. C’est vous dire la splendeur des ébats.
