Le trio de Portland reste, pour ce sixième album, fidèle à la ligne de conduite adoptée depuis ses débuts. Seul groupe peut-être à affirmer de manière aussi constante et tonitruante son amour des courants alternatifs, au sens propre autant que figuré, 31 Knots vacille entre accalmies zen et orages électriques, plongeant sans états d’âme les deux doigts dans la prise avant de les retirer, quelques instants plus tard, pour mieux adopter une posture méditative façon lotus. Lorsque le groupe parvient à maintenir, au sein d’un même titre, cet équilibre précaire entre lyrisme flamboyant et férocité déchaînée, il lui arrive de susciter des plaisirs incongrus et apocalyptiques. Comme une improbable rencontre entre Kurt Weill et Fugazi sur la scène d’un cabaret où Joe Haege endosse tour à tour les panoplies de prêcheur sudiste, de bateleur de foire et de guerrier possédé. Cette esthétique de la démesure n’en demeure pas moins fragile et n’évite pas toujours les dérives pompeuses et grand-guignolesques qui font alors de 31 Knots une sorte de version hardcore de Muse. Même si la prise de risque ne s’avère donc pas toujours payante, on préférera saluer cette persévérance téméraire dans l’outrance et la démesure, comme une leçon de plus adressée à tous les petits bras du conservatisme indie pop.
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