Confronté au succès international et inattendu d’un projet initialement marqué au sceau de l’amateurisme et de la démesure rigolote, Emanuel Lundgren a bien dû s’interroger sur les suites à donner à Let Me Introduce My Friends (2006) : enregistrer un premier album à la campagne avec une trentaine de copains pendant les congés payés est une chose ; transformer cette troupe de joyeux lurons en une formation professionnelle et capable d’évoluer dans la durée en est une autre.
Et pourtant, Lundgren est parvenu à relever ce challenge a priori impossible et à transformer, en un laps de temps somme toute fort réduit, sa chorale de hippies scandinaves en un véritable groupe à la fois cohérent et efficace. Dès les premières mesures de Andy, portées par une ligne de basse sépulcrale, le ton est donné : Who Killed Harry Houdini? recèle une gamme variée de nuances et de subtilités dont son prédécesseur restait largement dépourvu.
I’m From Barcelona est désormais capable d’évoquer d’autres sentiments que la plénitude béate et solaire qui se dégageait presque uniformément de ses premières vocalises collectives. Certes, on retrouve encore, çà et là, quelques traces des plaisirs simples et enjoués qui constituaient la trame du disque inaugural (le refrain du single Paper Planes, par exemple). Cependant, au fil de compositions bien mieux structurées et maîtrisées qu’en 2006, le climat s’assombrit peu à peu, et les célébrations en fanfare cèdent la place à l’expression plus intime de l’isolement et de l’incommunicabilité entre les êtres ainsi que d’un rapport plus ambivalent à la musique elle-même (Headphones, Music Killed Me).
Le traitement réservé aux voix témoigne aussi de cette métamorphose remarquable. Sacrifiant à bon escient la quantité au bénéfice de la qualité, I’m From Barcelona ose désormais le chant en solitaire ou en duo (le remarquable Gunhild), pour mieux utiliser la puissance du collectif dans les moments ou son intensité est nécessaire. En bons disciples d’Houdini, ces parfaits illusionnistes que sont Lundgren et ses camarades sont donc parvenus à métamorphoser sous nos yeux leur Big Bazar pop anecdotique en groupe essentiel.
