“Are you in love?”, susurre David Speck, alias Part Time, d’une voix mal assurée, tandis que s’élèvent, emportés par de doux torrents synthétiques, les boîtes à rythmes comme autant de battements de cœur. L’ouverture Thunderbolts Of Love l’annonce sans détour (allant jusqu’à convoquer textuellement Ashes To Ashes de David Bowie) : Part Time modèlera les émotions, tranchera dans le vif des sentiments, à coups de synth-pop idéale. Car si les fâcheux hurlent au revival qui traîne en longueur, c’est un fait avéré : fantasmées sous toutes ses coutures sans distinction de bon ou mauvais goût, les années 80 sont devenues le meilleur vecteur des émois de toute une génération de jeunes Américains ultraromantiques, de John Maus à la chillwave, de Washed Out à Ariel Pink. Mais là où tous s’exhibent comme les chantres d’un présent rétrofuturiste et conquérant, David Speck, grand laissé-pour-compte de la hype blogosphérique (il reste désespérément inaperçu malgré sa signature sur l’excellent label new-yorkais Mexican Summer), s’affiche comme une vraie madeleine : nostalgique à n’en plus finir, il s’épanouit sous une patine terriblement eighties aux oreilles mais intemporelle au cœur.
David Speck compose seul, et cela s’entend ; What Would You Say est avant tout l’œuvre d’un érudit, dont la vie passée à écumer les tréfonds d’une variété dépassée lui aura au moins appris l’essentiel : il s’agit de faire danser ses copines, fussent-elle imaginaires. Comme Gary Wilson (auquel le morceau Hey Karen rend un hommage direct), ce dilettante admirable collectionne les fantasmes, s’imaginant dandy riche et sensible (comme le suggère le tubesque I Wanna Take You Out), que les filles s’arracheraient comme des tigresses, après s’êtres dandinées comme des folles sur les basses synthétiques à faire pâlir Geneva Jacuzzi de jalousie. David Speck sait comment faire déhancher les tailles les plus rétives, par une science de la rétrodisco que lui envieraient une bonne partie de l’écurie Italians Do It Better – Cassie (Won’t You Be My Doll) en étant la preuve éclatante – et par un sens de la mélodie lascive, éblouissante sur l’éponyme What Would You Say ?, qui sonne comme si les multiplatinés d’INXS avaient enfin apprivoisé le glamour animal de Bauhaus. “If I lose my cool I die”, ressasse David Speck sur le morceau le plus jouissif du disque, In This Filthy City. Qu’il se rassure : pour l’instant, il est immortel.
