Quand Ben Folds est en tournée avec son groupe Ben Folds Five, il occupe ses moments perdus, qui doivent être nombreux, en écrivant et enregistrant des chansons pour son propre compte au fil des villes et des pays qu’il traverse. Ce projet solo Fear Of Pop ressemble à un espace de liberté et de créativité pour Ben Folds. Voilà un album totalement barré et déstabilisant qui traduit une envie légitime de sortir du format étriqué de la chanson pop de trois minutes. Entre expérimentations jazz, electro kitsch, noisy déstructurée et générique de série télé des années 70, son univers se rapproche de celui d’un peintre qui travaille par petites touches successives, collages sonores et brouillons mélodiques. Ben, qui s’est fait plaisir en invitant quelques légendes comme William Shatner, Caled Southern ou John Painter, surprend l’auditeur. Il nous propose un voyage dans un univers hallucinogène où de grandes pièces instrumentales déstructurées précèdent des balades nonchalantes et mélancoliques. Si ce Volume 1 gêne par son manque de cohérence, c’est que Ben Folds tâtonne et hésite, explore et expérimente de multiples directions sans réellement en privilégier ou en choisir une. À ne pas se fixer de limite et déterminer de fil rouge, il s’égare par moments dans des culs-desac. Si cet album est riche de surprises, d’audace et de découvertes vertueuses, il semble dicté par un seul leitmotiv, se faire plaisir, parfois au détriment du confort de l’auditeur.
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