Après Murder, Misery & Then Goodnight de Kristin Hersh l’année dernière, Underarms est le second album que 4AD rend exclusivement disponible par correspondance. À l’origine, ce disque avait été présenté comme une relecture du …Smiles OK de 1998. À l’arrivée, il offre sept nouveaux morceaux, tous instrumentaux, qui n’ont qu’un vague (sinon aucun) rapport avec leurs prédécesseurs, excepté Dagger Strings qui, comme son titre l’indique, reprend… les cordes de Dagger. Il faut bien dire que la plupart des plages ici regroupées n’offrent que le strict minimum. Dans le meilleur des cas, des nappes mouvantes ou répétitives, des violons apeurés tissent un embryon de mélodie ou des bruitages électronico-chiants forment un ersatz de morceau. Dans le pire, c’est-à-dire souvent, il ne se passe rien. À l’image de sa pochette (superbe et sobre, en carton bleu nuit), Underarms tient plus de la sculpture sonore que du disque. Projet de producteurs (Ivo Watts-Russel et John Fryer), The Hope Blister est largement plus égocentrique que This Mortal Coil, son prétendu prédécesseur. Dédicacé à Vaughan Oliver, Underarms n’est pas forcément un cadeau.
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