Ici, terre d’accueil des perdants magnifiques, Johan Asherton occupe une place des plus singulière. Avec ses faux airs de Nikki Sudden, ce descendant de Nick Drake construit depuis près de quinze ans, à l’ombre des feux médiatiques, une discographie exemplaire. Depuis son chef-d’oeuvre inaugural, God’s Clown en 1988, Asherton livre à intervalles irréguliers des albums hors mode, où le classicisme le dispute à l’épure, l’inspiration au raffinement, la nudité à la délicatesse. Et Trystero’s Empire, septième du nom (huitième même si on ajoute Bluesology, vinyle uniquement vendu par correspondance), répond exactement à tous ses canons en vigueur. Tout juste observe-t-on que ces quatorze nouvelles chansons, aux couleurs toujours aussi surannées, privilègient une légère montée de fièvre électrique, culminant avec l’irrésistible Master Of Strokes, qui, comme Offender par le passé, possède toutes les caractéristiques d’un tube en puissance. Pas dans un Universal, bien sûr. Pour le reste, Johan Asherton démontre encore ses qualités d’arrangeur hors pair, en faisant par exemple appel à une chorale d’enfants pour mettre en relief son répertoire limpide (Midwinter-Pure et surtout Wakehurst Place). Pour le reste, rien de neuf sous le ciel triste et beau de Trystero’s Empire, sinon l’envie de protéger son auteur des vents contraires que l’époque n’en finit pas souffler, à l’image d’un marin solitaire pris en pleine tempête dans les quarantièmes rugissants.
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