Loin d’être une coquetterie orthographique, Violens s’écrit en latin pour retrouver un sens positif que l’Anglais ne reconnaît pas dans le langage courant. Un simple s qui a valeur de manifeste pour injecter un peu d’ambivalence dans une pop contemporaine qui se complaît parfois dans une énonciation confortable du passé. Un s plein de sensualité qui cohabite aisément avec l’idée même de brutalité et qui retranscrit parfaitement ce qui anime le trio de Brooklyn le plus new-wave de la décennie : une ardeur, une fougue, une liberté d’écriture qui firent de l’inaugural Amoral (2010) l’album de tous les superlatifs et de toutes les attentes. Dans la trajectoire empruntée par le guitariste chanteur Jorge Elbrecht depuis le collectif polyvalent Lansing-Dreiden au mitan des années 2000 jusqu’à la fixation de Violens en trio, cette réduction des forces en présence a sensiblement permis de resserrer le propos sans rien édulcorer de la puissance émotionnelle à l’œuvre sur ce bien nommé True. Comment atteindre en effet sa propre vérité de songwriter, producteur et mixeur surdoué si ce n’est en se débarrassant des dernières afféteries de style qui pousseraient à l’emphase ? Aussi brillant fut-il dans son ensemble, Amoral affichait dans quelques-uns de ses ornements une surcharge instrumentale, une vigueur un peu trop marquée qui prêtaient à confusion. Au cours de la tournée précédente, Jorge Elbrecht (chant, guitare, production), Iddo Arad (clavier, chant) et Myles Matheny (basse, guitare, chant) se sont retrouvés dans un esprit d’écriture collégiale et ont tenu un journal de bord musical en postant sur leur site, au fur et à mesure de l’année écoulée, une collection de nouvelles chansons regroupées sous l’intitulé Nine Songs 2011.
Reprenant au final trois titres de cette première ébauche (Totally True, When To Let Go et Every Melting Degree), True est né de l’implication de chacun des trois membres, et cela s’entend dans le dialogue ouvert qui se joue entre les harmonies vocales et la place que prend chaque instrument. Finalement plus proche du premier EP V (2008) dans cette manière si délicate de tresser des mélodies comme une dentelle à la blancheur virginale, True n’en demeure pas moins une tapisserie aux motifs complexes, pleine d’accrocs et de nœuds passionnants, à la fois douce comme de la soie et râpeuse comme de la laine de verre. Bien que le groupe se plaise à fusionner avec une incroyable dextérité langagière plusieurs décennies musicales dans un même morceau, ce nouvel opus puise largement dans les années 80 finissantes, lorgnant moins vers la vague synthpop aujourd’hui omniprésente que vers les expériences fécondes issues des laboratoires Factory Records et 4AD. À l’instar de ces deux labels incontournables aux identités visuelles fortes, Violens poursuit une recherche graphique soignée, entamée sur Amoral aux côtés du designer Alejandro Cardenas et du photographe Tom Hines. Belle entrée en matière, l’image de pochette aux tons sépia avec ces corps étendus sur un lit défait et cet index posé sur un sein illustre parfaitement la délicatesse orgiaque dont se réclame True. En invoquant, consciemment ou non, les cultissimes Here Comes Everybody (1985) de The Wake et The Comforts Of Madness (1990) de Pale Saints, le trio atteint l’état d’évaporation vocale et de finesse instrumentale des premiers, et la candeur noisy pop des seconds. Cette dualité exquise confère toute son ampleur à True et se précise au fur et à mesure de titres qui passent doucement d’un éther pop éblouissant aux replis accidentés d’une âme subitement enfiévrée.
Totally True, Der Microarc et When To Let Go ouvrent ainsi idéalement une première moitié d’album tout imprégnée d’une grâce diaphane et voluptueuse. Chant en apesanteur, chœurs stéréophoniques et guitares tantôt cristallines, tantôt électriques, qui alternent arpèges flottants et riffs coupants, sont les paliers qu’emprunte avec assurance Violens pour toucher en plein cœur. Focalisé sur le moindre détail, le travail d’orfèvre de Jorge Elbrecht se démarque d’un bon nombre de productions actuelles qui ont parfois la main lourde sur les effets d’écho et de réverbération. Par une mise en relief subtile et changeante d’arrangements qui naviguent entre le net et le flou, l’aérien et le terrestre, True se déploie comme un rêve éveillé. Sariza Spring est à cet égard une merveille de précision horlogère où quelques accords effleurés d’une guitare isolée et assourdie deviennent le pont suspendu d’un refrain qui prend définitivement de la hauteur. Every Melting Degree, l’instrumental grondant Lavender Forces et Unfolding Black Wings dévoilent ensuite avec flamboyance le côté retors et torturé de Violens, celui où les tempos partent en trombe et les guitares vrillent comme chez les Pixies, propulsant l’auditeur envapé dans une suite inattendue de spirales infernales. Pour Violens, la notion de vérité appliquée à la pop apparaît au final moins comme une recherche cartésienne et univoque de la mélodie parfaite que comme la possibilité de mettre son imagination et ses tripes au service d’une musique sans tabou, toujours d’une élégance infinie.
