Celui qui a dit “le grand ennemi de l’art est le bon goût” est un crétin. Car du bon goût, il en est beaucoup question dans l’art du sample, dans lequel les Californiens de TV Girl sont passés maîtres. C’est par ce procédé que les rétromaniaques les plus cool du moment se sont fait connaître – en pillant allégrement la fameuse introduction du Hello, It’s Me de Todd Rundgren pour If You Want It (TV Girl EP, 2010). Inquiet de voir sa “propriété intellectuelle” exploitée sous un autre nom, et d’imaginer le joli pécule que ces zouaves pourraient en tirer (alors que tout cela est gratuitement téléchargeable sur leur Bandcamp), Warner décide de retirer le titre de la Toile. Qu’à cela ne tienne. Un an après, le duo composé de Trung Ngo et Brad Petering remet le couvert avec le meilleur EP de l’année 2011, Benny And The Jetts, sur lequel il retape la saillie pianotée d’Elton John à l’aide d’un sample plus discret, celui de Sign On The Window de Bob Dylan. Sony Music n’y voit que du feu et le groove tubesque de Benny And The Jetts peut continuer de faire vriller les bassins des internautes. Contrainte de faire face aux droits d’auteurs, c’est sous l’appellation de “mixtape” – et en téléchargement libre sur le site de Stereogum – que la paire californienne présente son premier album. Et pour cause, pas moins de quatre-vingt six samples ornent The Wild The Innocent The TV Shuffle. Johnny Tillotson, Linda Scott, Buffalo Springfield, Love, Billy Joel…
À l’instar de la pochette (qui détourne celle d’un 45 tours de Jackie De Shannon), les références sont majoritairement puisées dans les années 60. Ces oldies servent de filon de luxe sur lequel se tisse une véritable science du groove, malléable à souhait. Un voyage transgenre nous promène entre blue-eyed soul (I Wonder Who She’s Kissing Now), girl-group (Misery), doo-wop (It Evaporates), chillwave (Loneliness Can Be Demanding), hip hop (Loud And Clear), etc. Plus loin, TV Girl pousse à son apogée la technique du mash-up, enchaînant les morceaux et les styles sans que notre esprit hypnotisé ne s’en rende compte. Le sample à foison est érigé en formule psychédélique et funky. C’est tout l’art du groupe que de reproduire l’effet divertissant du zapping télévisuel grâce à sa musique. La distraction à tout prix, comme le chante Trung Ngo sur Keep Me Distracted (Part II) : “Give me pills/Give me a trip/TV or a magazine/Too much is better than nothing/For Christ’s sake! Just give me something to/Keep me distracted.” En 1991, Saint Etienne avait sorti un sommet samplé influencé par la radio (Foxbase Alpha). Vingt-et-un ans plus tard, c’est le tube cathodique qui inspire The Wild The Innocent The TV Shuffle. Quant à l’esprit frondeur et rigolard des Californiens, on le rapprochera volontiers de celui des Beastie Boys, influence revendiquée du tandem. Dans le meilleur des mondes, cette “mixtape” serait l’album du mois et ces jeunes trublions les rois du pétrole. Au lieu de ça, ils essaient de se procurer via Internet l’argent qui leur permettra de se payer le van avec lequel ils partiront en tournée. À en juger par l’hilarante vidéo pondue pour l’occasion, ce n’est pas plus mal.
