Honoré d’un single du mois en avril dernier (cf. magic °151) avec Shadows On Behalf et repéré par moult collègues étrangers, The Stepkids était attendu au tournant pour la sortie de son premier long format (métrage ?). Originaires de Bridgeport (à une centaine de bornes au nord de la Grosse Pomme), Jeff Gitelman (guitare, chant), Dan Edinberg (basse, claviers, chant) et Tim Walsh (batterie, chant) forment un triumvirat plus qu’un trio, chacun d’entre eux étant impliqué dans la composition et l’interprétation. Si l’éponyme The Stepkids est effectivement un premier essai, ce n’est pas pour autant celui de jeunes branleurs arrogants sortis de leur garage/cave, qui, comme tant d’autres actuellement, auraient le culot de régurgiter une mixture bâclée et indigeste de ce qu’ils ont “découvert” en surfant sur la Toile. Non. Ces presque demi-frères (et amis) sont des instrumentistes accomplis et chevronnés, le premier ayant maintes fois accompagné Alicia Keys sur scène, les seconds, Lauryn Hill et 50 Cent (parmi d’autres).
/Chroniques
The Stepkids – The Stepkids
Saisi sur bande magnétique afin de s’approcher de la chaleur incomparable du vinyle, l’album réalise le tour de force de sonner aussi moderne qu’atemporel – les amateurs apprécieront la superlative prise de son, notamment de la batterie sur La La. Avec une intelligence folle ainsi qu’une bonne dose d’humour, le trio fait faire aux travaux d’illustres prédécesseurs tels que Curtis Mayfield (Brain Ninja, Wonderfox), The Undisputed Truth (Suburban Dream) et Al Green (le nouveau single Legend In My Own Mind, Cup Half Full), une série d’acrobaties et de loopings pop, particulièrement bluffants d’aisance. À l’instar de la merveilleuse et inépuisable Shadows On Behalf, combinant avec élégance et à-propos les glissades jazzistiques du confidentiel Fat Fandango (1973) de Joey Covington – unique effort d’un batteur du Jefferson Airplane –, aux trouvailles orchestrales de Norman Whitfield et Barret Strong, les architectes du psychédélisme classieux de la Motown. Plutôt bref, mais formidablement nourrissant, The Stepkids est un lumineux, addictif et joyeux feu d’artifice mélodique, dont l’étonnante longueur en bouche vient exaucer tous les vœux des mélomanes et aussi démontrer brillamment, qu’après tout, trente-deux minutes immaculées sont largement suffisantes. À bon entendeur.
