Étrange parcours que celui de Cosmic Rough Riders, combo écossais qui connut autant de fortunes diverses que de lentes avancées. Plus grand-chose à voir avec la formation fougueuse qui fit, il y a déjà six ans ses premières armes sur Poptones, le label alors naissant d’Alan Mc Gee. Si ce sixième album a tout pour convaincre instantanément les masses, il pose en revanche au critique quelques interrogations. Le trio mené par Stephen Fleming semble hésiter entre l’excellence des Posies et l’emphase post-U2 des grandes endives multiplatinées (Coldplay et consorts). Autant d’interrogations bien vites balayées par une science des mélodies et une maîtrise de la chose pop qui attirera le grand public tout en flattant l’oreille du spécialiste exigeant, s’il est dans un jour de bonté. À l’instar de Snow Patrol, Cosmic Rough Riders est capable de fédérer de bas en haut. Car les tentations d’un groupe de stade, notamment quand la voix lorgne vers les tribunes (suivez mon regard…), sont immédiatement contrebalancées par une ligne mélodique époustouflante (ah, ces chœurs…), une ligne de basse tranchante. Plus le recadrage du chant dans les limites autorisées est évident, plus le groupe impose sa singularité, son savoir-faire. Alors oui, on pense souvent aux Posies de Ken Stringfellow pour cette propension à sortir de son chapeau une idée bluffante, à dépasser ses limites tout en restant dans un cadre bientôt quinquagénaire. Et si l’on n’évite ici, ni la ballade pénible, ni le remplissage inutile, on ne peut que féliciter les Écossais d’avoir extrait de cette véritable ruche un nid à tubes (When You Come Around, Lost In America) qui corrobore le titre de leur troisième album (Enjoy The Melodic Sunshine, 2000).
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