Étrange carrière que celle des Bostoniens de Mission Of Burma, groupe hautement vindicatif dont la longévité est inversement proportionnelle à une discographie marquée par l’absence, avec l’unique Vs. (1982) en étendard post-punk à tendance progressive brandi par toute la génération suivante (Pixies, Sebadoh, Pavement) comme la pierre angulaire d’une Amérique obscure, bruyante et dissidente. Contemporains d’Hüsker Dü et des Minutemen, Roger Miller (chant, guitare), Clint Conley (basse, chant), Peter Prescott (batterie, chant) et Martin Swope (programmation, mixage, aujourd’hui dignement remplacé par Bob Weston de Shellac) ont toujours associé la brutalité immédiate du punk à des structures complexes et mouvantes, toutes en fractures rythmiques et dérives électriques, comme le croisement unique entre un rock lourd et primitif et une forme d’avant-garde qui donne des ailes. Après plus de vingt ans de mise en sommeil due principalement aux douloureux acouphènes de Miller, On Off On (2004) prolongeait intelligemment une histoire trop rapidement interrompue, et la force de ce second album, outre son ahurissante volonté de faire feu de tout bois, résidait dans le pari fou et néanmoins réussi de rattraper le temps perdu. Si une telle renaissance passait par une application non négligeable de baume mélodique, le digressif The Obliterati (2006) se révélait bien plus chaotique que son prédécesseur, comme marqué au fer rouge par des compositions meurtries et brûlantes. The Sound The Speed The Light renoue avec l’aridité idéale des débuts, obéissant comme son titre l’indique à une sainte trinité du post-punk où, l’urgence et la force de frappe n’occultent jamais une idée lumineuse en lame de fond, qu’il s’agisse d’un solo bruitiste galvanisant ou d’un hymne tapageur à reprendre en chœur. Tout ce temps passé hors du Landernau rock aurait dû émousser définitivement l’art si décapant de Mission Of Burma, et c’est exactement l’inverse qui se produit : The Sound The Speed The Light porte en lui l’instabilité fiévreuse d’une jeunesse sonique inentamée.
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