Quelques notes de basse esquissant le cadre d’un tempo alangui, une guitare caressant les contours d’une mélodie teintée de blues et cette voix à la fois si humaine et presque détachée : les premières mesures de Only One recomposent immédiatement ce cadre si douillet et familier qu’il fait oublier en un instant le temps passé depuis notre dernière visite. Et pourtant, plus d’une décennie s’est écoulée avant que Josh Haden parvienne enfin à donner corps à cette mouture entièrement renouvelée de Spain et à accoucher dans la douleur du successeur tant attendu de I Believe (2001). Rarement la joie des retrouvailles musicales s’était à ce point apparentée à celle que l’on peut éprouver en renouant les fils trop longtemps distendus d’une relation amicale.
C’est que ce quatrième album frappe d’emblée par sa sincérité viscérale, davantage encore que par ses prouesses formelles. Avec ce mélange déroutant de naïveté mystique et de conviction profondément ancrée dans les vertus rédemptrices d’une simple chanson, Haden convoque toujours avec autant de flamme les essences abstraites de l’amour, de la liberté ou de la foi dans des chansons d’une pureté troublante (I’m Still Free, Falling). Avec cette candeur authentique et droite, il finit même par nous convaincre de le suivre sans rechigner dans des chemins inédits et plus périlleux, lorsqu’il renoue avec sa jeunesse sonique envolée le temps de deux interludes très (trop ?) rock à base de riffs plombés (Miracle Man, Because Your Love). Peu de disques portent aussi bien leur titre : The Soul Of Spain marque le retour en pleine lumière d’une bien belle âme trop longtemps égarée.
