Stromba est une formation de l’ombre dont c’est ici le premier album, après plusieurs maxis artisanaux. Elle illustre l’exemple de ces collectifs électro-acoustiques parvenant, après avoir démarré sur la base d’un duo travaillant quelques samples de manière rudimentaire, à augmenter leurs troupes et leur champ d’horizon, pour aboutir à un style étoffé, au lieu de souffrir de la surcharge (au contraire, donc, de groupes comme Telefon Tel Aviv ou Thievery Corporation). Chez ces Britanniques, l’orgue Hammond, les tablas, le trombone, une guitare volée à Ry Cooder ou un mélodica sont autant d’atouts. Ils permettent au groupe de se réapproprier le dub jamaïcain aussi bien que le jazz éthiopien à la Mahmoud Ahmed, le touché méditatif du saxophoniste John Surnam dans sa période ECM, l’afrobeat ou encore un downtempo autrichien retrouvant soudain une nouvelle fraîcheur. Construit de façon maligne et ludique, The Sitting Room ne souffre pas de sa variété, mais négocie habilement les changements de direction, à tel point que même la trompette bouchée s’avère une bonne idée. Stromba prend alors ses aises, jusqu’à jumeler sa musique à celle de Tortoise, dans un jour où le groupe de John McEntire semblerait vraiment prendre un plaisir aussi bête que communicatif à jouer. Le choix de titres particulièrement futiles comme Invisible Stink ou Swamp Donkey semble d’ailleurs nous enjoindre à ne pas prendre tout ça trop au sérieux, et nous préciser que cet excellent disque instrumental n’est pas l’oeuvre de barbons conceptuels. Ce qui ne gâche rien à l’affaire.
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