Déjà trois albums en tout juste deux ans : Michael Gira l’avait annoncé, il n’a pas remis en marche Swans par nostalgie, ni pour le simple plaisir de remonter sur scène et jouer des vieux titres. Le retour du cultissime groupe art-punk est motivé par une réelle envie, sinon un besoin, de produire une musique différente. À ce titre, il considère même The Seer comme l’aboutissement de trente ans de carrière, la jonction entre tous les éléments sonores développés sur les disques précédents. Toutefois, l’œuvre enregistrée sur ce double LP est pour ainsi dire évolutive, voire inachevée (sic). Sans être nécessairement improvisée, elle s’est construite en studio par strates successives. Dans ce dédale sonore, quelques invités sont venus se perdre volontairement : le couple Alan Sparhawk et Mimi Parker de Low, Karen O, Grasshopper de Mercury Rev ainsi que l’ancienne prêtresse des Swans, Jarboe, qui jusqu’alors ne faisait pas partie de cette reformation. Malgré cette kyrielle de fortes personnalités et une écriture un peu morcelée, la musique The Seer est captivante. Le premier disque, d’une aridité mélodique préméditée, ronronne ses motifs froids jusqu’à la léthargie. Le second, plus séduisant, alterne douceur éthérée et cacophonie vaporeuse. À la fin de chaque partie, une apothéose de vingt à trente minutes, fusion de metal avant-gardiste, de dream pop intense et de rock gothique, se charge de conduire l’auditeur jusqu’à l’extase. Certes, Swans fait beaucoup de bruit et dépense aussi beaucoup d’énergie. Mais si ses disques réclament tout autant d’attention, c’est parce que de cette intense noirceur peuvent naître une grâce authentique et une fascinante beauté.
