Depuis dix ans et la sortie de Dr. Octagonecologyst, Dr. Octagon, autrement dit « Kool » Keith Thornton, n’a pas vraiment perdu son temps. Toujours impitoyable, ce dernier n’aura d’ailleurs pas attendu cet artiste caméléon nanti d’autant d’alias que de disques publiés devenus les reflets des mutations successives du hip hop. The Return Of sera donc appréhendé à l’aune de la concurrence actuelle, OutKast, Gnarls Barkley ou Gorillaz, et non plus Money Mark, Dj Krush ou Jurassic 5. La première des particularités de ce nouvel album réside d’ailleurs dans l’adoption d’une vitesse différente, propre aux codes de conduite d’aujourd’hui, plus élancée et saccadée que durant l’ère du trip hop. L’art de l’échantillonnage s’est fait plus sauvage et moins langoureux, à travers un mélange oscillant tout de même entre déconne encore redevable au legs de Handsome Boy Modeling School, le collectif de son ex-alter ego Dan « The Automator » Nakamura (sur le très kitsch Ants), et mécaniques menaçantes à destination des pistes de danse (le temps de l’ultra efficace Perfect World). Avec Kool Keith, tout à la fois vétéran et pur produit de son époque, la réussite réside dans un dialogue décomplexé entre l’ancien et le nouveau, le bonhomme puisant dans tout ce que le genre a pérennisé ces quinze dernières années pour façonner un très bon disque, de son temps et simultanément ancré dans une tradition hip hop qui se renouvelle d’ailleurs pour mieux « hommager » son passé. Fringué comme George Clinton, Sabine Paturel et Lee Scratch Perry réunis, Dr. Octagon fait montre d’un mauvais goût et d’un humour assez sûrs, pour alterner les vocaux sortis d’une série d’épouvante italienne des années 1960 avec une mélancolie ostensible en fin de parcours, là où il sait lever le pied et ne plus manier ses turntables comme un joystick sur la nouvelle version du jeu Grand Theft Auto.
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