Quel genre d’ouvrages Michael Hopkins peut-il bien vendre dans sa librairie quand il n’est pas occupé à fabriquer de la musique ? Ou peut-être y passe-t-il plus de temps à lire des bouquins qu’à en vendre ? Peut-être y a-t-il acquis les velléités de conteur qu’il met à l’oeuvre sur son premier album, sorti sur le label dijonnais Alice In Wonder. Avec ses entrelacements de voix et de lignes instrumentales, ses histoires étranges racontées à demimots sur un motif répétitif de guitare folk ou ses longues plages de rythmiques tribales, The Lead Shoes tisse d’étranges atmosphères, mi-industrielles, mi-ésotériques, où le concept même de mélodie paraît parfois avoir été aboli. L’idée étant de créer un monde tout personnel qui évoque à merveille l’idée de désolation en superposant un grand nombre de motifs instrumentaux et de samples. Voix, bruits et notes sont tous placés au même niveau, à tel point qu’on a souvent du mal à comprendre ce qu’Hopkins peut bien raconter. L’éternel écueil avec ce genre de projet expérimental est que pour peu que l’on se lasse de flâner dans ces paysages sonores improbables, le manque de musicalité ou de point de repère devient très vite frustrant et on décroche illico. Et dans ces quelques moments là, le titre de chaussures de plomb prend tout son sens.
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