À la première écoute de The Headless Horseman Is A Preacher, on est certainement étonné par l’originalité de ce groupe issu de Bloomington, Indiana, qui tisse des liens entre Bowie circa 1971, Sergeant Pepper, Guided By Voices et Grandaddy. Et puis très vite, ces vingt titres d’indie pop lo-fi et psychédélique, aux mélodies aussi habiles que détraquées, révèlent leur beauté complexe et obsessionnelle. On réalise alors qu’on a peut-être affaire là à l’un des disques les plus fascinants de l’année, pas moins. D’une sonorité très artisanale (ce bon vieux quatre-pistes), l’album passe d’une glitter pop grésillante, poisseuse et bancale, à de bouleversantes ballades à jambe de bois, riches en claviers et cordes. À chaque instant, la musique semble sur le point de déraper, titube entre minimalisme et grandiloquence. Le maître d’oeuvre principal de cet exploit déjanté est Derek Richey, songwriter décidément inspiré, et chanteur aussi à l’aise dans la complainte en falsetto que dans la légèreté. Il se paye même le luxe de revisiter (ou plutôt réarranger) un titre à l’origine assez moyen de The Smiths (Death Of A Disco Dancer). Bon, sur les vingt morceaux que comprend cette édition européenne, il en est quand même bien cinq dont on aurait pu se passer, mais la classe brute de The Leaving Of Ayetch ou Darkheart, par exemple, rappelle en tout cas que, souvent, les plus belles mélodies ne sonnent jamais aussi bien que lorsqu’elles sont interprétées aussi près possible de l’os.
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