Pour son cinquième album solo, Aimee Mann n’a pas renouvelé sa collaboration avec Jon Brion, formidable producteur et multi-instrumentiste impliqué de près ou de loin dans tout ce que la pop américaine a produit de bon ces dix dernières années. Aux sonorités sophistiquées élaborées par le petit génie californien, la belle Aimee a cette fois préféré la sobriété d’une captation presque live. The Forgotten Arm a été enregistré en quelques jours sous la houlette de Joe Henry, lui-même pas manchot en la matière : le son est simplement magnifique, moelleux et dense. Portées par des mélodies sublimes, les chansons s’épanouissent avec la fluidité dont seuls les grands songwriters sont capables. Pour trouver des merveilles douces-amères aussi fulgurantes que Goodbye Caroline, Going Through The Motions ou She Really Wants You, il faut aller piocher dans la discographie de Ron Sexsmith. La plus belle d’entre elles, Little Bombs, rappelle quelle chanteuse splendide est Aimee Mann, dont chaque inflexion vocale promet un nouveau frisson. L’édredon de piano et guitares sur lequel vient rebondir sa voix anguleuse sonne comme un hommage à la pop des années 70, époque à laquelle prend place l’histoire de John et Caroline, racontée en douze tableaux. Un minable boxeur camé et une pauvre fille sans avenir tombent amoureux et fuient leurs tristes vies avant d’être rattrapés par la réalité. L’écriture très narrative de l’Américaine trouve là matière à s’épanouir, avec un remarquable sens du détail qui n’est pas sans rappeler les nouvelles désespérantes de Raymond Carver. Une plume acérée en forme de piqûre de rappel: les histoires d’amour finissent mal (en général).
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