Peut-on faire plus américain que ce quintette nommé Dolly Varden ? A priori, non ! Tout chez ces Chicagoans fleure bon la case de l’Oncle Tom. Une Amérique mythique, fantasmée dès l’enfance et peut-être même irréelle. Celle des longues chevauchées, des étendues à la John Ford, des gueules filmées par Raoul Walsh, des accords grattés nonchalamment à l’ombre d’un grand arbre. Ces accords justement, simples, heureux et efficaces, tombent toujours sans qu’on y porte attention, comme le jour après la nuit. Ingrat, on oublierait même, tant ce magnifique album s’accommode naturellement du quotidien, que le couple constitué de Diane Christiansen et Stephen Dawson, amoureux en chanson comme à la ville, offre un travail d’une qualité peut-être encore jamais entendue depuis le duo Emmylou Harris/Graham Parson. C’est que le folkcore de Dolly Varden, délicat mais sans pitié lorsqu’il s’agit d’officier dans le registre de John Hiatt, ne saurait se satisfaire de comparaisons, fussent-elles flatteuses. Pour son troisième album, le groupe s’est confié aux doigts bienfaiteurs du producteur Brad Jones (déjà entendu chez Ron Sexsmith et Josh Rouse), qui a garanti à ce The Dumbest Magnets un esprit résolument moderne. Inconnu jusqu’à aujourd’hui, Dolly Varden est la preuve, aidé une fois encore par l’opiniâtre label Fargo, que les meilleurs disques arrivent toujours sans prévenir.
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