Le rap vit une période trouble. Entre des Beastie Boys perdus en plein passéisme, une tribu Wu-Tang éparpillée aux quatre vents, le triomphe de 50 Cent ou Eminem et l’inexorable glissement d’OutKast vers la pop, il devient de plus en plus ardu de trouver un groupe qui a su garder une certaine authenticité. Avec son cinquième album, Blackalicious, duo de San Francisco composé de Chief Xcel et The Gift Of Gab, relève le flambeau de ce rap intègre et rigoureux. À l’instar de The Roots, Blackalicious s’est ici entouré de musiciens chevronnés (ayant collaboré avec les Beastie Boys ou Femi Kuti) et d’invités prestigieux (dont George Clinton, l’empereur du p(apy)-funk) pour nous offrir un disque puissant et raffiné. The Craft s’ouvre sur le revendicatif World Of Vibrations, annonciateur d’un voyage tout en suavité et profondeur. Supreme People (digne des meilleures productions de Dan The Automator), You Move (avec son orgue à la Tom Tom Club couplé à des guitares endiablées) et Black Diamonds And Pearl (né sous l’enviable influence de Prince et Marvin Gaye) sont autant de sommets dans un album d’une unité impressionnante. Tourné vers les grands anciens comme Sly & The Family Stone, Shuggie Otis ou les premiers Earth, Wind & Fire et Parliament, The Craft reste pourtant d’une grande modernité. C’est le tour de force d’un groupe qui maîtrise son art à la perfection. Blackalicious livre ici un album tout en volupté et en épure. Classieux.
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