Son nom claque autant que sa légende rayonne. Depuis près de quinze ans, Cut Chemist creuse son sillon « turntabilistique » sans coup férir, que ce soit au sein des Jurassic 5 (qu’il a quitté) ou au gré de ses activités annexes (les mixes live Brainfreeze et Product Placement réalisés en compagnie de Dj Shadow), s’imposant tranquillement au fil du temps comme une sommité underground dévouée corps et âme à un hip hop aussi traditionnel qu’éclectique. Au diapason de ce parcours discret et irréprochable, The Audience’s Listening synthétise idéalement les qualités du Californien : une capacité effarante à manier le fader, un talent de sampling inépuisable, le tout mis au service d’une inspiration lettrée et volubile. En ouverture, le groove rieur de Motivational Speaker et (My 1st) Big Break évoque ainsi Kid Koala, auquel on aurait eu la bonne idée de greffer les testicules big beat d’un Fatboy Slim West Coast. Ensuite, le maître donne la leçon. Pendant que le florissant The Garden, magnifié par un sample magique d’Astrud Gilberto, réduit à néant les efforts tropicalistes de Daedelus, la profondeur du troublant Metrorail Thru Space invite les élèves dissipés de la galaxie Anticon, Controller 7 et Dj Mayonnaise, à réviser encore et encore. En point d’orgue, Mr. Lif et le phénoménal Edan trouvent avec l’immense beat giflé de Storm l’inamovible cadence capable d’accompagner avec fracas leurs flows félins. Au moment où Dj Shadow et RJD2 se griment en « songwriter pop » avec plus ou moins de réussite, Cut Chemist offre un disque instrumental aux racines old school, immédiat et dansant, qui respire la légèreté sans jamais s’étouffer par vacuité. Ce Dj par essence continue donc de considérer le hip hop à sa juste valeur. Comme un art majeur.
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