Alors que le brillant album des Dilated Peoples tourne encore sur les platines, voilà que pointe déjà un autre sérieux prétendant à l’étendard du plus bel effort « strictly » hip hop de l’année. Aucune surprise, d’ailleurs, à ce que celui-ci nous provienne tout droit de la Bay Area, plus beau vivier actuel d’artistes hip hop majeurs. Executive Lounge, signé sur 75 Ark, label du très pointu et visionnaire Dan The Automator, est-il besoin de le rappeler, prône un hip hop sans concession, à l’audace discrète mais véritable et aux règles certes établies mais non dénuées de liberté et d’éthique, à savoir rarement plus d’une boucle par titre (aussi efficace que possible), des Mc’s aux flows convaincants mais pas condescendants servis avec un réel sens de l’économie et de la retenue. Comme chez les Dilated People d’ailleurs, l’accent est marqué sur une volonté de ne point trop en faire, et l’album, d’approche austère, révèle rapidement ses innombrables secrets au fil des écoutes. Emmené par l’excellent Mc Encore et produit par The Architect, The Art Of Success fournit la preuve, en quarante petites minutes, que le hip hop, recentré sur ses propres bases, peut encore être aussi vivant, crucial et novateur qu’à ses débuts.
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