Depuis les débuts de leurs travaux en qualité d’éminences grises de The Herbaliser, le bassiste Jake Wherry et son inséparable camarade de jeu Dj Ollie Teeba jouent à cache-cache avec le hip hop, les bandes originales de film de Lalo Schiffrin, John Barry et Roy Budd et flirtent avec le jazz rock des années 70, les orchestrations ambitieuses d’Isaac Hayes et les circonvolutions électroniques de leur temps. Après s’être cherché longtemps sans trop bien se trouver, The Herbaliser assume enfin et délibérément son ambition d’être un big band des temps modernes, dans la lignée des Count Basie, Duke Ellington ou Quincy Jones… Ils livrent avec le consistant Take London la quintessence de la redoutable et irrésistible machine à funk qu’ils sont pendant leurs magistraux passages sur scène. Assurée par des pointures de la scène jazz britannique, Matt Coleman (trombone), Chris Bowden (sax alto) et Andy Ross (flûte, sax ténor et baryton), la terrible section de cuivres du groupe est à son tour épanouie, radieuse et prête à emboîter le rythme à la moindre accélération (Song For Mary, Gadget Funk), à répondre de chorus luxueux qui ronronnent comme le moteur d’une Rolls Royce (Kittynapper) et arrondir élégamment les angles des compositions (cf. le pharamineux Sonofanuthamutha, qui sonne comme Chicago arrangé par Gil Evans). Roots Manuva illumine Lord, Lord de sa poésie vaudoue et urbaine, sans pour autant faire de l’ombre à son homologue féminin, Jean Grae, dont le débit gouailleur, l’inventivité et l’efficacité du verbe tapent dans le mille à chaque apparition (Nah’Mean, Nah’M’Sayin’, Close Your Eyes et l’ébouriffant Generals). Notre Katerine national, à qui la nonchalance musicale des Anglais sied comme un gant de peau, clôt le spectacle avec Serge, permettant à toutes les parties concernées de rendre à l’homme à la tête de chou un peu de ce qu’ils lui ont piqué. Pour les uns, les autres et à bien des niveaux, mieux vaut tard…
/Chroniques
