Deux ans après un formidable Fireproof (2007) qui avait gentiment consumé les cœurs d’artichaut, Dawn Landes ne s’est pas lancée dans un album de country old school dédié aux virils amusements de cow-boys de pacotille. C’est résolument du côté des filles et du folk urbain que la New-Yorkaise se tient pour évoquer des romances de toutes sortes et comparer les chemins cabossés de l’amour à un rodéo sur un taureau : pas facile, pas toujours gracieux. Mais il faut s’accrocher, maintenant qu’on (en) est là. Pour autant, les chansons de la jeune femme ne jouent pas les fiers-à-bras et déploient leurs charmes subtils sur un large éventail de styles et d’atmosphères, réunies en un ensemble plutôt harmonieux par l’entremise d’une écriture ferme, d’une voix craquante et de grands talents d’arrangeur. Dawn Landes est ingénieur du son et possède son propre studio à Brooklyn, où elle a tout loisir de peaufiner ses ritournelles avec un sens du détail frappant. Rien ici n’est policé ou chichiteux, mais tout tombe juste, chaque instrument, même petit, même discret, prenant place à côté de ses congénères dans une entente cordiale. Un son à la fois rond, riche et rêche dont Laura Veirs et son producteur Tucker Martine se sont aussi fait une spécialité de l’autre côté du pays. Ainsi parées et très légèrement maquillées, les chansons de ce troisième Lp captent toutes au mieux la lumière : guitares ciselées et chœurs acides illuminent la mélodie de Young Girl ; les claviers légèrement psychédéliques de Ray Rizzo ballottent doucement Romeo, la miniature electro pop Clown ou le folk sensuel Wandering Eye. Au cœur de la sublime Money In The Bank, c’est un cor qui prend le relais de la guitare et des percussions sur un refrain rêveur. Folk boisé doux et séduisant, Dance Area charme durablement l’oreille avec sa délicate injonction : « Better get on the floor and dance with me/The dancin’s free ». C’est demandé si gentiment.
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