On ne sait pas exactement ce que Simon Dine a voulu dire en baptisant son projet Noonday Underground, mais il pourrait se référer au mythe urbain des premiers mods qui passaient leur maigre pause déjeuner à danser dans des clubs souterrains. L’ambiance de Surface Noise fait en tout cas écho à ces souvenirs empruntés : chaque bulle d’air soul, chaque arrangement à la manière sixties, chaque souffle psychédélique ou bossa nova en semble directement extrait. À tel point qu’on jurerait que la moindre note a été samplée (seul le Happy Together de The Turtles, déformé à travers le prisme de Nobody But You, reste déclaré)… Heureusement, à l’instar d’un Rae & Christian et tout talent de production mis à part , Dine a su éviter l’écueil du rétro et de l’hommage plombant. Ce dernier a en effet plutôt réussi l’exploit de faire revivre une énergie soul, partie depuis longtemps se faire voir ailleurs (n’en déplaise aux adeptes d’Angie Stone), et de mêler un certain classicisme dans son choix d’instrumentations à une technique d’assemblage efficace , comparable à un cut up… harmonieux. Mais, surtout, sa plus grande qualité reste d’écrire de vraies chansons, de celles qui font vibrer (Windmills), jerker (Hitch Your Wagon To The Stars) ou exulter de joie (That Noonday Sun) : l’homme est donc celui de toutes les situations. Sur des airs de groove pianoté, Paul Weller, décidément très à l’aise chez ses invités, délivre un vibrant tour de chant (I’ll Walk Right On). En outre, cet écrin recèle une perle, la voix de Daisy Martey, éclatante sur Go It Alone. Si un premier album bancal, Self-Assembly, aurait pu bannir Noonday Underground des artistes fréquentables (de jour comme de nuit), il vient de jouer un sacré coup de théâtre. Mais est-ce bien étonnant pour quelqu’un qui élabore son disque comme un scénario ? Le dénouement de sa propre histoire se devra, en toute justice, d’être heureux.
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