Le projet qui associe Guru avec un invité pour une relecture hip hop du jazz a vu défiler du beau linge : de Donald Byrd à Brandford Marsalis en passant par Ronnie Jordan ou Courtney Pine. Aujourd’hui, le leader de GangStarr modifie quelque peu l’énoncé du problème pour se tourner vers les rythmes plus doux de la soul et du r’n’b, comme le pressentait l’air du temps. Les invités de ce troisième volume ont donc été choisis en conséquence parmi la crème de la nouvelle soul music (D’Angelo et Mary J. Blige s’étant fait dispenser pour des raisons de planning). Pourtant, même bien entouré, Guru commet quelques faux pas et n’évite pas le piège pourtant évident du mauvais goût. Ainsi, les vocalises mièvres de Craig David font sombrer le beat entêtant de No More dans un sirop écoeurant et poisseux, tandis qu’un peu plus loin, sur Mashin’Up The World, Junior Reid (le chanteur reggae du Freedom des Soup Dragons) se lance de sa voix gauche dans de pénibles vociférations. Une fois ces fausses notes dénoncées, on se délectera des couplets entamés par Angie Stone, Les Nubians, Amel « Groove Theory » Larrieux ou même, pourquoi pas, du refrain d’All I Said par une Macy Gray presque subtile. Kelis, quant à elle, s’est choisi un rythme plus hip hop (Supa Love, une suite r’n’b du You Know My Steez de GangStarr ?) alors que Bilal de Slum Village s’est adjoint le funk de Plenty pour y jouer le petit Prince. Lescouplets jazzy de rigueur sont évidemment assurés par le clavier d’Herbie Hancock, par les Roots, aussi, mais surtout par Erykah Badu, cette nouvelle Billie Holiday à qui Guru a réservé Certified, de loin le meilleur morceau de Streetsoul. Guru’s Jazzmatazz réunit donc ici une poignée d’artistes qui n’a pas oublié que r’n’b s’écrivit un jour rhythm’n’blues et paie une fois de plus son tribut envers le jazz et la soul qui n’ont de cesse de redonner du souffle au hip hop lorsqu’il se sent un peu fatigué.
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