On ne reviendra pas sur la personnalité épique et protéiforme de Madlib, incontestablement le producteur hip hop le plus inspiré de ce début de siècle, puisqu’il n’y a quasiment pas un mois sans que l’une de ses productions n’atteigne nos platines (récemment, les albums à quatre mains de Madvillain et Jaylib, ses compositions pour Dudley Perkins ou encore ses versions des classiques jazz de Blue Note). Sous le nom de Yesterdays New Quintet, il nous avait déjà gratifié il y a deux ans de l’un de ses plus beaux disques, Angles Without Edges, communion organique et rétrofuturiste de haute volée entre hip hop et jazz, jouée par un… quintet imaginaire composé d’un seul membre, Madlib. Ce nouvel album n’est pas véritablement la suite attendue à son prédécesseur puisqu’il est uniquement composé de relectures des titres de Stevie Wonder, revus et corrigés à la sauce laidback par Yesterdays New Quintet. Champion de l’esquive du sacrilège, Madlib jette un regard totalement nonchalant sur ces chefs-d’oeuvre intemporels, en échappant à une réinterprétation scolaire que les puristes auraient certainement vu d’un très mauvais oeil. De Superstitionà You’ve Got It Bad Girljusqu’à Too High, les claviers se font parfois approximatifs, les beats sont inévitablement décalés et lascifs, et l’ensemble témoigne plus d’un jam de studio à l’atmosphère lourdement chargée en marijuana que d’un hommage trop obséquieux à l’un des maîtres de la soul. On reste du coup très en dessous du premier Lp de Yesterdays New Quintet, tout en étant toutefois plutôt amusé par ce tour de force assez remarquable.
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