Depuis que la musique est musique, deux camps distincts (voire ennemis) se sont vite démarqués. Le premier, qui hélas semble avoir pris le dessus, est formé de compositeurs très fans d’eux-mêmes. Persuadés que la lumière leur sort du trou de balle à chaque fois qu’ils respirent, leurs discographies sont pléthoriques… Le second, auquel appartiennent manifestement les multi-instrumentistes Caleb Pate et Nephi Evans, alias Seventeen Evergreen, est celui des artisans modestes (mais non dénués d’ambitions), qui s’évertuent patiemment à peaufiner, ciseler et bichonner une œuvre, avec en tête le souci constant de la faire évoluer, de la renouveler. Après l’intense douceur de l’introductif Life Embarasses Me On Planet Earth (2007) – que le tandem californien a d’évidence fini par trouver trop sage –, voici Steady On, Scientist!, théâtre d’une notable accélération du tempo.
En effet, de ce deuxième album différent mais tout autant réussi que le premier, se dégage la volonté d’avancer, de doper les basses et de relever la science mélodique de doses de funk à la manière de General Elektriks (Polarity Song), de groove (Bucky, Fluorescent Kind), de math-rock (Wasting Time/Castlefield) et de minimalisme “reichien” (le micro-concerto Burn The Fruit (Pegasus)). Fidèle à la recherche méticuleuse d’un son rond, souple et enveloppant, le duo se surpasse quand il envoie les Happy Mondays se frotter à l’acidité des claviers et de synthés des débuts du rock progressif britannique comme ceux de Vincent Crane d’Atomic Rooster (President Clavioline), ou récrée (sans plagier) la pop commerciale supérieure de Roxy Music (l’imparable Del Paso Heights). Drôlement futée et pince-sans-rire, conçue les pieds sur terre mais la tête dans les nuages, la pop de Seventeen Evergreen a pour le moins poussé harmonieusement. Ça valait bien la peine d’attendre cinq ans.
