Au moment où on n’y croyait plus trop, le jeune trio queer de Portland The Gossip retrouve l’éclat des plus beaux albums de Sleater-Kinney en creusant son style improbable entre punk féministe, garage et soul. Car la voix de Beth Ditto est non seulement surprenante, mais permet surtout de faire voyager cette digne filiation rrriot girls au pays de Motown. Un exploit d’autant plus inattendu que les deux précédents albums peinaient à décoller d’un blues qui tache à la White Stripes, groupe avec lequel The Gossip a tourné à ses débuts. Plus produit que d’habitude, tout en conservant une texture idéalement râpeuse par la mise en son de Guy Piciotto (Fugazi), Standing In The Way Of Control se concentre sur l’essentiel, ne joue d’aucun effet superflu, et enchaîne à un rythme effréné des titres brûlants, parfois apaisants, dont on mesure presque instantanément la force de frappe. Cette fabuleuse énergie, le trio la puise dans une formule basique qu’il rend unique : une guitare rythmique singulière qui supporte tout, une batterie puissante et délicate, une chanteuse décomplexée et habitée qui est probablement une réincarnation métissée de Janis Joplin et d’Aretha Franklin. Avec les sommets d’émotions brutes que sont Fire With Fire, Your Mangled Heart et l’ahurissant Keeping You Alive au groove assassin, Standing In The Way Of Control est un disque aux mélodies écorchées, hautement combatif, plus chaleureux qu’agressif, capable de remuer en profondeur nos joies et nos colères les plus enfouies. Une fois encore, la jeune garde homo américaine rafle la mise par un anticonformisme musical qui échappe à tout contrôle.
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