À l’instar des formations de jazz qui aiment s’aventurer sur le terrain de l’improvisation via un collectif à géométrie variable (on a connu le duo formé par le batteur Chad Taylor et le cornettiste Rob Mazurek augmenté en trio, quatuor, quintette et même orchestre), Chicago Underground éprouve le besoin d’en revenir aux bases. Autrement dit, de se resserrer au niveau du trio, souvent présenté comme la forme séminale du jazz. C’est donc en compagnie du bassiste Noel Kupersmith, avec lequel il avait déjà enregistré en 1999 un Possible Cube vaporeux et rêche à souhait, que le duo s’est à nouveau acoquiné. Le terme est plutôt approprié. Sous un aspect quelque peu austère, observé sur scène ou sur disque via des pochettes énigmatiques chères au label Thrill Jockey, la formation couve et explose même le plaisir à la fois physique et maîtrisé de jouer. Exigeants et peu extravertis, Chad Taylor et Rob Mazurek ne sont pourtant pas loin d’êtres les musiciens les plus smooth d’un label qui compte pourtant pas mal d’infréquentables pisse-froid. En trio, Chicago Underground synthétise ses ambitions expérimentales tout en s’offrant le plaisir de belles envolées serties d’un son de saxophone qui a du corps. Plus proches d’artistes comme Plaid qui aurait décidé d’enregistrer un disque de jazz que d’Isotope 217 qui improviserait un happening interminable dans une galerie d’art, Chicago Underground est un groupe qui se réinvente au gré de ses humeurs et parvient à chaque fois à faire partager les sensations vertigineuses qu’offre son parcours en forme de montagnes russes. Stimulant !
/Chroniques
