Difficile de voir planer sur son premier disque l’ombre pesante et omniprésente d’un artiste illustre, de surcroît disparu, comme Elliott Smith, lorsque l’on est un chanteur débutant comme Joel Nicholson, alias Butcher The Bar. Même voix, mêmes intonations et même univers acoustique construit sur de délicats arpèges entrelacés – la jolie ballade New Nest pourrait facilement passer pour un inédit perdu de l’auteur de Between The Bars. La comparaison est donc inévitable alors que les différences ne sont pourtant pas inexistantes. Loin des inflexions désespérées et cyclothymiques des albums de jeunesse de feu son aîné américain, le jeune Mancunien tisse des chansons pop folk aux accents nettement plus apaisés et enjoués. Cela ne suffira certainement pas à sortir ce folkeux de vingt-deux ans de son écrasante filiation. L’avenir dira si Joel Nicholson saura faire de cette troublante gémellité une force créative comme tant d’artistes avant lui – la liste est longue – qui ont su façonner de glorieuses carrières en débutant par singer leurs héros d’enfance.
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