Il n’est plus question d’attendre qu’Aesop Rock retrouve la versatilité grandiose de son chef-d’œuvre Float (2000), qui emporta le rap contemporain dans un rêve sombre, érudit et fluide. De Labor Days (2001) à None Shall Pass (2007), le New-Yorkais a pris le tournant que son nom annonçait malgré tout. On l’entend dans le flow comme dans le son, devenus tous deux plus massifs, puissants et rutilants. Mais Aesop Rock n’est pas qu’une montagne de génie métallisée (on pense ici à la jouissance diabolique de Gun For The Whole Family). Les preuves de sensibilité, d’ouverture d’esprit, de prises de risques sont semées avec soin tout au long de Skelethon, qu’on est assez vite tenté de traduire par “marathon squelettique”. Car il s’agit bien de cinquante-cinq minutes d’art aesopien sorti du manuel – comprendre fin, précis, percutant, agressif, bourré d’accroches chimiques et endurant comme un coyote en manque. Mais c’est aussi son album le plus américain, ce qui l’honore et le porte à ce moment de l’histoire : guitares enduites de bourbon, bourrasques de jazz, industries dans le ciel, groove de gangs et métissages mentaux. Une armada culturelle qui remplit sa fonction d’hypnose, toujours assez originale et personnelle pour que le barbu maintienne son rang de MC et messie défricheur. On lui décoche donc les cinq étoiles obligatoires, presque déçu de ne pas oser être déçu.
