Après une poignée de singles, Ui livre son premier véritable album. Plus proche de The Sharpie, maxi sorti sur Soul Static Sound, que de Unlike, compilation de remixes éditée par Lunamoth et sur laquelle on trouvait, déjà, des versions différentes de Sexy Photograph et The Piano, morceaux du présent opus, Sidelong est, avertissement obligatoire, un excellent album. Pratiquement indispensable pour tous les fans d’avantfunk, voire de post-rock. En fait, Sidelong est le compagnon idéal du Millions Now Living… de Tortoise : là où le groupe de Chicago séduit en douceur avec une musique aux abords quasi-homéopathiques, Ui joue la carte de l’efficacité. Monté autour d’une section rythmique hallucinante de précision – un batteur et deux bassistes -, le groupe déploie une musique aux tonalités analogiques évidentes : sur certains morceaux, il semble accompagné par des synthétiseurs antiques style Moog ou Korg et dont l’utilisation semble avant tout orientée vers une mise en place de textures sonores fournissant un contre-point à l’efficacité effrayante du trio rythmique. Frayeur est d’ailleurs un bon mot pour décrire certains passages de Sidelong : l’utilisation, sur Golden Child, d’une sirène et d’une voix à la limite de l’énervement procure une sentiment de malaise psychotique assez poussé. En fait, Sidelong évoque une étrange collision entre les JB’S, le Pop Group et la rigueur ascétique du premier Kraftwerk. Excellent groupe. Excellent album.
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