Aux États-Unis, une radio magique et déglinguée est désormais prise d’une curieuse nostalgie… Elle ne joue plus que des titres pop rêvés et totalement inouïs, elle secoue le passé et le futur dans une joyeuse hystérie. Sur les ondes jouant cette musique expérimentale et décomplexée, ils sont seulement une poignée (Ariel Pink, James Ferraro, Outer Limits Recordings) à rivaliser d’une formidable inventivité. Zak Mering est certainement l’un des plus brillants représentants de la caste des élites loufoques. Il aura suffi d’écouter les quelques titres signés par ses multiples projets – Insted (Limey Limelite), Raw Thrills (Rat Race, Why Can’t I say Let Go, le single édité par le label digital Beko) ou l’unique Ep de Greatest Hits (Danse Pop, récemment paru sur la maison Olde English Spelling Bee) – pour être assuré qu’il fait partie de cette rare espèce d’authentiques créateurs. Un cirque de références improbables où se côtoient Prince, The Byrds, Scritti Politti, Ariel Pink, Harry Nilsson et Kim Fowley, un sens de l’humour acéré (Making Love On A Piano, What’s Wrong) et une foi innocente dans la pop (I’m Alive, l’excellente reprise de The Hollies) sont ainsi en représentation continue au long de son bien nommé LP Shakedown.
Tel un voyage sensoriel recherchant sans cesse l’imprévu et ne craignant jamais le crash, ce premier album fait de la surprise une entreprise savante qui détourne les gimmicks et les formules toutes faites dans une forme claire, pertinente et enthousiasmante. Infiniment drôles et émouvants, les quatorze titres de ce prodige musical doivent finalement moins qu’on pourrait le croire à la figure tutélaire d’Ariel Pink. La structure néo-tropicaliste de Coconuts, les ritournelles célestes de Sonia et Last Thought Before Sleep, l’évidence mélodique de Both Ways démontrent – s’il était nécessaire – que Zak Mering est capable d’apposer un style insolite à ses compositions. Les saturations numériques qui donnent le grain si particulier de Shakedown ajoutent une touche de mystère aux compositions. Ce jeu sur les limites techniques, leur franchissement et le caractère (déjà) désuet de la production ajoutent une part de merveilleux mystère, une forme de rétro-futurisme délicieux que le temps saura certainement patiner… Et si d’aventure Zak Mering ne devient pas la star qu’il mérite d’être et ne peut assouvir ses fantasmes d’enregistrements en studio, la simple poursuite de ses essais musicaux en chambre sur son équipement de fortune suffira à nous combler de joie.
