À la veille d’entrer en studio pour y graver un successeur à l’impeccable Old Low Light, Kathryn Williams, en pleine remise en question de ses propres compositions, a finalement préféré se livrer à l’exercice risqué, car souvent trop convenu, de l’album de reprises. Un choix périlleux à plus d’un titre. D’abord, parce que Williams nous avait davantage épatés par ses dons de songwriter que par ses capacités d’interprète. Mais aussi parce que, à côté de quelques choix osés et inattendus qui suscitent un intérêt essentiellement lié à l’effet de surprise (Thirteende Big Star, ou In A Broken Dreamautrefois enregistré par Rod Stewart sous le pseudonyme ahurissant de Python Lee Jackson), Williams tend à se focaliser sur des références archiclassiques et souvent rebattues. Les principales figures tutélaires qui peuplent depuis des lustres le Panthéon commun de tous les folkeux du monde sont présents au rendez-vous : Cohen, Young, Hardin, Hazelwood. Rabâchage anecdotique ? Répétition ennuyeuse ? Kathryn écarte toutes ces objections de la plus belle des manières. Tirant un parti optimal et étonnant de ses talents vocaux pourtant limités, la jeune Anglaise parvient à émouvoir en jouant sur le dépouillement et la retenue, dévoilant avec pudeur les Relationsintimes qu’elle semble entretenir avec chacun des titres choisis. Ainsi, même ce Hallelujahqu’on croyait usé jusqu’à la corde par les performances successives de Cohen, Cale et Buckley fils retrouve la fraîcheur et l’intensité mystique des premiers jours. En restaurant tous ces monuments trop visités, Williams contribue à la fois à son oeuvre personnelle et à la conservation d’un patrimoine brillamment rafraîchi. Et ce qui ne devait être, au départ, qu’une oeuvrette récréative se transforme finalement en entreprise de salubrité publique.
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