D’aucuns pourraient accuser The Fiery Furnaces d’incarner le groupe le plus prétentieux, le plus hostile, le plus vain, et d’une manière générale, le moins cool de la Terre. Ceux qui avaient déjà élaboré une liste de reproches longue comme le bras à l’égard de leur précédent Lp, Blue-berry Boat, risquent même de manquer de souffle dans leur course à l’invective pour qualifier ce disque opaque, incommode et, disons le tout net, extrémiste, qu’est Rehearsing My Choir. Mais pour Eleanor et Matthew Friedberger, les coups semblent après tout bien mérités. Car il faut sans doute aimer un peu le bâton pour s’échiner à prendre tant de libertés quand règne à ce point le consensus. C’est donc hors des modes et surtout des formats que sévit de nouveau The Fiery Furnaces, en proposant ici un conte musical relaté par leur grand-mère Olga Sarantos, accompagnée aux voix par sa petite-fille, et, disons, à la texture sonore, par son petit-fils. Il y a fort à parier qu’en dehors des quelques moments de toute beauté dont le disque est parsemé la phrase « I couldn’t decide if I was still in love after all this while », puis l’explosion de synthés sur Though Let’s Be Fair, les quelques notes de piano égarées dans l’enfer de A Candymaker’s Knife In My Handbag, etc. les oreilles les plus aguerries trouvent de nombreux prétextes à un pilonnage en règle de ce concept album aussi indigeste et étiré que de l’aligot. Si les mille idées à la seconde qu’ont les Fiery Furnaces mériteraient forcément de s’exprimer sur la longueur de véritables chansons au lieu de s’assembler en un patchwork asymétrique, la valeur de ce disque se justifie toutefois par sa seule existence, tant il rassure finalement sur l’état mental des jeunes gens qui font de la musique en 2005 : il reste bien quelques fous en dehors des hôpitaux psychiatriques. Et si leur oeuvre manque sans doute cruellement de limpidité, d’eux dépend pourtant la santé de tout un pan du rock’n’roll.
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