Le principe en lui-même était douteux. Accoler les termes Efrim Manuel Menuck et album solo dans la même phrase était une idée si bizarre pour quiconque suivait à la trace ce prophète hirsute que l’on ne pouvait y voir que de mauvais présages. Certes, s’il s’était d’abord effacé au sein de la machine de guerre Godspeed You! Black Emperor, il avait assumé avec une charisme indiscutable son rôle de porte-parole au sein de Thee Silver Mt. Zion, guidant de sa voix brisée et fragile les compositions à fleur de peau qui faisaient la force d’albums comme Horses In The Sky (2005) ou 13 Blues For Thirteen Moons (2008). Mais c’était la ferveur collective et la fraternité sans faille de ces projets qui faisaient leur force, où l’humain semblait trouver enfin l’espoir dans un cadre communautaire, par opposition au principe même de leader. Que faire donc d’un disque solitaire de celui qui chantait “Hang on to each other” comme si sa vie en dépendait ? Constater amèrement son inutilité. On marche pourtant en terrain connu dès les premières notes de Plays “High Gospel”, retrouvant non sans déplaisir toutes les recettes dont le Canadien a usé au fil des ans : le son de guitare tremblant, le timbre d’enfant abandonné et les drones qui pleurent en attendant l’apocalypse.
Mais quelque chose ne colle pas. L’impression de déjà-vu empêche les cœurs de se serrer. Our Lady Of Parc Extension And Her Munificient Sorrows a des allures familière, mais semble bien plate, amputée d’une puissance que l’on attend vainement pendant sept minutes. Et l’ennui de nous gagner franchement quand il se contente de faire traîner des instrumentaux que l’on écoute comme de vaines collections de sons. Seuls quelques instants bâtis sur des idées vraiment originales arrivent à convaincre : la coda électronique et autodestructrice de A 12-Pt. Program For Keep On Keepin’ On ou les guitares renversées du touchant I Am No Longer A Motherless Child, composé pour son fils. Pour le reste, et malgré toute la bonne volonté du monde, il manque bêtement un groupe derrière Menuck, qui aurait su faire de ces pauvres bribes éparses et sans directions de vraies chansons. Car en ne se démarquant pas assez de ses travaux collectifs, Efrim Manuel Menuck ne met finalement en lumière que des absences et des creux.
