Drôle de coco, ce Moby. L’homme, ex-membre du groupe hardcore allumé Flipper, s’est fait connaître au début des années 90 dans un registre strictement électronique, mais on sait que ses ambitions sont bien plus vastes. On se souvient en particulier de son album quasiment grungy (Animal Rights). Pour la première fois peut-être, Moby est en passe de réussir son rêve d’oecuménisme musical à travers les dix-huit titres de Play, pour la plupart d’une authentique originalité. Il confirme que le blues reste le terreau de quelques-unes des meilleures innovations actuelles, un cadre aux formes suffisamment souples pour tout permettre. Ainsi, la phrase répétitive et le riff très bluesy du I Find My Baby sont prétextes à un groove entêtant du meilleur effet, tout comme le plus dansant Natural Blues. Mais Moby ne se limite pas à ce seul registre : un titre comme Porcelain marche sur les terres du meilleur New Order, avec un feeling un peu plus black. Tonalité noire et groove qui baigne d’ailleurs une bonne partie de l’album, dans toutes ses déclinaisons, de la soul à la house. Ainsi, plus loin, c’est même à une relecture du gospel qu’il se livre (Run On), et If Things Were Perfect sonne furieusement comme du Tricky. Dans ce même esprit d’éclectisme, on pêche tout de même quelques compositions plus proches de ses anciennes amours (les rythmiques techno de Machete, cependant parées de vocaux détachés très 80’s). On peut toujours reprocher à Moby une tendance à privilégier les effets faciles, les nappes de synthé amples ou les accords de piano empreints d’une solennité définitive. Quelques titres sont encore entachés de ces mauvaises habitudes (le romantisme facile de Rushing ou les fadeurs « ambient » d’Insight), et pourtant Moby vient, en un seul disque, d’ouvrir tout un faisceau de voies inédites.
/Chroniques
