Il y a quinze ans, la nouvelle nous aurait collés au plafond : Charles Michael Kittridge Thompson IV fait paraître le premier album de Grand Duchy, nouveau projet en duo avec son épouse Violet Clark. Romantique, excentrique, électrique, forcément excitant. Sauf qu’aujourd’hui, il a derrière lui une longue et riche carrière solo, avec des hauts et des bas, pas vraiment de sommet.
Du coup, à force de ressasser l’équation “Frank Black est inférieur ou égal à Black Francis”, on a fini par se ficher un peu de ses disques, même des meilleurs. Et il a beau avoir repris son blase d’adolescent en 2007, on peine à trouver plus de deux lignes consacrées à Grand Duchy sur le web en 2009. Pourtant, ces Petits Fours auraient tout à fait pu amuser les bouches pleines de larmes des fans pendant l’hiver 1992. Sur le papier, le gros s’émeut de l’innocence de sa douce qui lui aurait ouvert de nouveaux horizons. À l’écoute, on constate qu’aucun de ses disques n’a sonné aussi Pixies depuis la mort et avant la résurrection des… Pixies.
Et ce n’est pas seulement lié à cette présence féminine à voix blanche (et un peu faiblarde). Jouées par nos tourtereaux, les basses et batteries sonnent précisément comme celles de Kim Deal et David Lovering. Mêmes rondeurs frondeuses, mêmes claques métronomiques. Black s’égosille à nouveau comme un coyote blessé, prouvant qu’il n’a rien perdu de son furieux organe. Surtout, les meilleurs titres sont (parfois exagérément) basés sur un canevas ou un gimmick “pixiesien” (Gigantic pour Break The Angels, Velouria pour Fort Wayne, Gouge Away pour Black Suit). Malgré ses couleurs synthétiques, Grand Duchy essaye donc surtout de faire du neuf avec de l’ancien. Est-ce que ça sonne neuf ? Pas vraiment. Est-ce que ça fait regretter l’ancien ? Évidemment.
