Si Britney Spears est toujours In The Zone en 2003, elle se fait siphonner le vedettariat hyper pop par la flamboyante Beyoncé et son Crazy In Love, l’un des singles de la décennie. À ce niveau de charts, le 28 août, le public des MTV Video Music Awards suffoque face aux coups de langue de Madonna, qui galoche ses « torrides » héritières Britney et Christina Aguilera avant que Missy Elliott n’interrompe la badinerie. Le chant du cygne pour celles qui ont cartonné en s’entichant des producteurs visionnaires Pharrell Williams et Timbaland. L’heure est aussi à la déca-dance avec le revival post-punk qui consacre DFA et The Rapture. La pop retrouve ses racines cristallines grâce aux semeurs de mélodies parfaites The Shins, The Thrills, The Coral, The Sleepy Jackson ou The Tyde, et l’IDM se met au diapason avec les précis electro pop de Ms. John Soda ou The Postal Service. En Angleterre, Warp et Mo’ Wax, deux labels emblématiques des années 90, tirent la langue.
LE GROUPE
C’est pourtant sur ces deux structures que Parsley Sound borde le lit de son chef-d’œuvre. Daniel Lipman, alias Danny Sargassa, rencontre Phil Davies, alias Preston Mead, au début des années 90 à Londres, dans un club de Camden où le premier joue du saxophone. Les deux jazzmen contrariés s’accordent sur un projet commun, mais Danny se dévouant à son travail d’instrumentiste (flûte et saxophone pour Björk, le combo acid jazz Outside, ou même Bryan Ferry), ce n’est qu’en 1999 que la paire passe à l’acte sous l’alias Slum et édite le single Twilight Mushrooms sur Warp. Le deuxième 45 tours Keys For Frobisher est annoncé pour l’automne 2000, mais c’était sans compter sur l’intervention de James Lavelle, qui dérobe le duo pour le signer sur son label Mo’ Wax. Slum devient alors Parsley Sound, Keys For Frobisher passe à la trappe, et à l’automne 2001, le simple Ease Yourself Glide/Templechurchmansions scelle l’union entre Lavelle et la doublette.
L’ANECDOTE
“Au plaisir de te renseigner, signé Dan”… Tu parles d’une surprise ! Alors qu’il faut se lever de bonne heure pour trouver des infos sur Parsley Sound, le tandem ayant toujours préféré en dire le moins et ne jamais apparaître sur scène, Daniel Lipman et Phil Davies ont gentiment accepté de nous répondre pour étayer le modeste papier que vous lisez en ce moment. Leurs réponses lapidaires confirment cependant que le mystère reste chevillé à l’activité d’un duo aussi fugitif que sa musique.
L’ALBUM
Fugitif, Parsley Sounds l’est jusqu’à la transe, tant la résonance des mélodies, la délicatesse dans l’exécution, et des voix passées à travers un filtre féminisant, font de ce disque l’un des plus légers jamais entendus. La dance se grise via les beats en suspension de Spring’s Near. L’alliance expérimentale entre acoustique et électronique est sublimée par les arrangements de Yoyo et Find The Heat. La pop s’alanguit sur les coussinets dynamiques de Ease Yourself And Glide et Twilight Mushrooms (“que nous aurions dû couper trente secondes plus tôt”, pinaille Dan, qui renie au passage la comptine pourtant divine Candlemice, “finalisée trop rapidement”). Caresses sunshine doublées de pulsations jazz, krautrock adouci par l’ambient, folk nourri à l’orchestration : Parsley Sounds marie les styles sur l’autel de la grâce avec une simplicité déroutante. Pas étonnant que le duo nous cite Love, Slint, Cannonball Adderley et Miles Davis, The Velvet Underground ou Serge Gainsbourg en guise de premiers émois musicaux. On y ajoutera Air, Boards Of Canada et The Beta Band pour les lointains contemporains.
LA SUITE
Avec Never, Never, Land d’UNKLE, Parsley Sounds est la dernière référence du label Mo’ Wax. Touchés mais pas coulés, en 2005 et 2006, Danny Sargassa et Preston Mead font paraître deux singles sur le label londonien Destructible, dont Astral Telephone, “prévu pour être inclus sur le LP”, mais qu’ils n’ont pas pu finir à temps. Le groupe replonge ensuite dans sa torpeur adorée, Danny multipliant les activités en coulisse (arrangeur pour une société publicitaire, ingénieur du son pour la tournée de Leila en 2008, intervenant à l’université, etc.). Le silence est rompu en 2009 lorsque Nonclassical – label fondé par le petit-fils de Sergueï Prokofiev, Gabriel – propose à Parsley Sound de remixer un certain Concerto For Turntables & Orchestra. S’ensuit Devotions en décembre 2009 sur Stop Start Records, une composition qui renouvelle les rêveries de Parsley Sounds en les densifiant par un chant devenu grave, une guitare distordue, et un groove marqué par “l’amour évident » de la paire pour la musique noire. Qu’attendre désormais ? On vous met dans l’heureuse confidence : Parsley Sound voit en ce moment “assez de chansons prendre forme” pour envisager un deuxième album, à paraître probablement sur Nonclassical.
