De l’inattendu surgissent parfois les souvenirs que l’on n’oublie pas. C’est d’autant plus vrai lorsque les signaux semblaient irrémédiablement éteints, comme l’étaient ceux de Chris Cohen depuis la dernière apparition de Cryptacize (Mythomania, 2009). Mais il faut remonter beaucoup plus loin pour trouver trace de son ultime œuvre en tant que compositeur principal, grimé sous l’alias The Curtains (Calamity, 2006). Ainsi, Overgrown Path, s’il symbolise le retour en grâce de son auteur, constitue également la première échappée en solitaire d’un musicien généralement abonné aux seconds rôles (au sein de Deerhoof, Ariel Pink’s Haunted Graffiti, White Magic ou Danielson). Retranché, comme mis à l’abri, Chris Cohen a façonné ce premier album solo durant trois ans. Trois années qui l’ont vu s’éloigner tranquillement des routes sinueuses arpentées par The Curtains pour rejoindre ce “chemin luxuriant”. La folie et les contrecoups sonores qui agitaient jusqu’à présent son esprit ont laissé place à une écriture assagie qui nourrit chacune des notes de ce qui s’avère être un grand disque de pop moderne.
Minimaliste dans sa confection mais prodigieux dans son instrumentation, Overgrown Path est l’ouvrage d’un virtuose qui, tout en se parant d’atours contemporains, parvient à tutoyer la préciosité psychédélique d’un disque tel que Odessey And Oracle (1968) des Zombies. Qu’elles soient intimement orchestrées ou glissées dans une enveloppe hallucinogène, les compositions du Californien touchent pratiquement toujours au sublime. Détaché du temps, Monad illustre d’entrée le savoir-faire de Chris Cohen, son jeu de guitare atypique, ses arrangements au cordeau et son modeste brin de voix. À la fois précieux et poétique, Overgrown Path est un disque « bipolaire » qui feint l’euphorie pour mieux dissimuler sa tristesse, et inversement. Un dualisme illustré par de discrets éléments, comme un pont désenchanté calé entre deux phasing déviants (Caller N°99), une guitare surf en guise de sommet larmoyant (magnifique Inside A Seashell), ou cette ballade chagrine drivée par une basse bondissante (le final paradoxal Opening Theme). Au beau milieu du chemin trône Heart Beat, ses accords de peu et son orchestration qui fait frémir les entrailles comme a pu le faire l’épure de Nick Drake ou la dinguerie attendrissante de Syd Barrett. Overgrown Path parvient donc à exprimer des sentiments contrastés au cœur d’une œuvre bouleversante, celle d’un songwriter au talent confirmé mais au génie totalement imprévu.
