Dans la vraie vie, on a souvent tout à craindre des récits des grands voyageurs de retour au bercail, avec leurs interminables soirées photos (« Allez, plus que quinze albums à feuilleter et l’on aura fini avec la première semaine en Chine… »), leurs souvenirs lourdingues de contacts authentiques avec l’habitant et leurs complaintes sur la douleur du décalage horaire. Mais quand Thomas Belhom rédige, en onze morceaux, ses nouveaux carnets de voyage, on brûle de les dévorer d’une seule traite, sans l’ombre d’une crainte ou d’un bâillement. Depuis que l’Amérique se montre moins accueillante envers les musiciens français expatriés en Arizona, Belhom a repris ses baguettes de pèlerin, poursuivant le travail déjà entamé en compagnie de Naïm Amor pour tracer des routes et des ponts musicaux transatlantiques entre ancien et nouveau continents. Entre Munich et Londres, Nashville et Paris, Belhom nous rend compte à merveille de ses dernières errances, laissant surgir les affinités esthétiques au cours de quelques rencontres de choix (William Tyler de Lambchop, Volker Zander et Paul Niehaus de Calexico, Stuart A. Staples, toujours remarquable sur South Over The Seven Hills). Rythmé par le frottement caressant des balais sur les fûts, ce voyage abolit, de fait, les frontières entre les genres et les formes sans jamais perdre le cap fixé au départ. Il suffit, pour se convaincre de la capacité de ce batteur globe-trotter à s’acclimater aux univers les plus exotiques sans rien renier de son identité, d’écouter sa très belle reprise acoustique du Pink Turns To Blue de Hüsker Dü. Une invitation au voyage plus aguichante encore que l’intégrale du Guide Du Routard.
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