Quand on entend le nom Alpine Decline, on pense par réflexe à Maurice Herzog ou Jean-Claude Killy, ces Dieux des sommets qui ont dévalé la pente de la gloire (on se souvient du portrait au vitriol de Killy devenu VRP de luxe par Hunter S. Thompson). Sauf qu’avec ce nom, le duo/couple de Los Angeles fait plus qu’augurer des lendemains qui – souvent en musique comme en sport – déchantent : il affirme son programme esthétique. Alpine Decline est cet aventurier du shoegazing moderne qui, à chaque album (Night Of The Long Knives est déjà le quatrième depuis 2010), s’efforce de rejoindre les hauteurs de The Jesus And Mary Chain et Slowdive par de nouveaux versants – plutôt face B que face Nord. Ce que Pauline Mu et Jonathan Zeitlin ont mieux compris que leurs concurrents revivalistes, c’est que le bruit, plutôt qu’une fin du genre, est l’arbre qui cache la forêt mélodique – une manière secrète de suivre les traces du Velvet Underground et des Beach Boys, de redéfinir les termes du wall of sound spectorien. Enregistré à Pékin (autre preuve de leur refus du confort), dont l’air toxique balaye la surface, Night Of The Long Knives est surtout un magnifique ensemble pop. Mieux qu’un beau répertoire de larsens et de réverbérations, et mieux qu’une collection de chansons à l’évidence contaminatrice, il s’offre d’une traite, sans claires démarcations, à la fois éruptif (les bouleversants Drunk On Crystal Fire, Candle In A Skeleton ou Sleeping Gas) et piqué de renvois vertigineux. Une œuvre qui monte, qui monte, qui monte…
