On avait quitté Bed, collectif à géométrie variable mené par Benoît Burello, en terres plutôt recueillies et méditatives, au terme de ce sommet d’esthétisme introspectif que fut Spacebox (2003). Parallèlement à la sortie d’autres albums poursuivant un idéal un peu voisin (au hasard, Cold House de Hood, In The Afternoon de L’Altra, la liste s’est allongée depuis), ce disque économe proposait une vision personnelle, énigmatique et saisissante d’une musique dont les beautés parcimonieuses se dévoilaient patiemment, de façon presque religieuse. Mais de là à tomber aujourd’hui ébahi sur la pochette de New Lines ! Elle semble ni plus ni moins rejouer la cène, dans une ambiance de vestiaire ou de réfectoire qui, pour l’occasion, officierait également comme décor d’un spot publicitaire pour Banette et Ricoré. Regardons toutefois de plus près : pas de superflu, un esprit d’équipe manifeste et converti, mais des visages concentrés qui regardent sans problème dans des directions différentes, comme pour dire qu’il n’y a pas là l’ombre d’un grincheux pour exiger de ne voir qu’une tête… Voilà peut-être résumé le nouvel état d’esprit de Bed : démocratique, décidé, exigeant, éclectique, mais soudé et désormais ouvertement sportif. Pour l’affirmation de sa musique comme raison de se lever le matin, quand bien même elle aura toutes les peines du monde à faire entendre sa voix sur la plupart des radios, le groupe a renouvelé sa foi en choisissant d’assumer de visu son appartenance au tiers-état de la musique hexagonale. Il se livre sans apparat, collectivement et devant l’objectif, dans un geste finalement aussi effronté qu’élégant. Car les neuf plages au souffle long de ce troisième opus ont la tête haute et le muscle raffermi. Jamais mieux assorti qu’aujourd’hui au logo de son label Ici D’Ailleurs…, Bed a sérieusement augmenté la cadence et l’intensité de l’éclairage. Dès Newsprint, intitulé idoine et logiquement placé en ouverture, la formation opte pour une foulée énergique qui rappelle les échappées les plus lumineuses de The Sea And Cake et de Windsor For The Derby. Ou la ligne claire du krautrock, en particulier les deux premiers albums d’Harmonia, essentiels et véloces exercices semi-intrumentaux dont claviers et guitares savaient eux aussi prendre la poudre d’escampette sans pour autant se disperser, afin d’envisager la course de fond. Même la voix de Benoît Burello gagne quelques octaves, violentant la gravité d’un timbre proche de celui de David Sylvian pour rejoindre celui, extatique, des frères Gibb, tout en conversant son incomparable délicatesse. Fuite en avant ? Crise de folie passagère ? Au contraire, Bed aborde le chapitre suivant d’une manière inattendue, et précisément là où ses pairs font du surplace. L’impression mitigée qui résultait des derniers Lp’s de, au hasard, Hood ou L’Altra, parus il y a quelques mois, provenait justement de cet acharnement à moduler une nouvelle fois et sans trop de résultat une forme ayant peut-être opéré sa mue définitive. Plutôt que de retourner Spacebox dans tous les sens, alors que son architecture délicate ne supporterait sans doute pas un tel ramdam, Bed préfère prendre exemple sur ses maîtres à penser, comme Robert Wyatt. Face à la tâche difficile de trouver un successeur à un Rock Bottom (1974) aux allures de sanctuaire, Wyatt publiait, coup sur coup et dès l’année suivante, le hit single I’m A Believer, une reprise de Monkees, puis l’excentrique et extraverti Ruth Is Stranger Than Richard. New Lines est à ce titre le petit frère émancipé de Spacebox. Il redirige avec enthousiasme l’écriture du groupe en de belles lignes droites. Fluides, ses chansons atteignent à chaque fois leur but par le plus court chemin, tout en déroulant une palette dense et variée qui démontre que, malgré les secousses et la vitesse, le groupe n’a rien perdu de son impressionnant pouvoir d’évocation. Funky et new-wave, mais sans rien de comparable avec le son new-yorkais, un morceau tel que This Is Where You Are use d’une basse omniprésente et de percussions métronomiques avec un atypisme intact, maîtrisé et entraîné, où le plaisir de jouer, direct et surtout communicatif, ne tombe jamais dans le cliché. Impossible de rester de marbre devant un bond en avant aussi peu dogmatique. Au vaporeux et trop rusé On The Run des Pink Floyd, Bed préfère sûrement le précis et ascétique Long Distance Runner de Fugazi. La poudre d’escampette oui, mais sans produit ajouté.
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