C’est toujours la même vision. On s’imagine au volant d’une décapotable, à rouler tranquillement à 50 Mph le long des routes sinueuses qui longent la côte californienne. Le vent dans les cheveux et pas grand-chose à foutre du reste. Eh bien, revoilà un disque qui n’est pas prêt d’enterrer l’image d’Épinal, et ne se gêne pas pour la garder tenace : le rêve véhiculé par la musique de l’Ouest américain depuis le milieu des années 60 (Love, Buffalo Springfield, The Band) et le groupe Chief, repéré par Domino. Le quatuor chevelu a pourtant composé une bonne partie de ce premier album à New York, avant, n’y tenant plus, de repartir retrouver le soleil de Los Angeles. Dans cette tradition, il s’agit dès lors de guitares carillonnantes, d’arpèges entremêlés, de chants en harmonie (tous donnent d’ailleurs de la voix sur le disque), le tout résolument midtempo. Le talent de ces nouveaux venus est surtout de viser l’intemporalité dans la mélodie, sans pour autant céder à la facilité du gimmick. Difficile de trouver le clou de Modern Rituals, tant l’harmonie souffle du début à la fin du disque – à part peut-être In The Valley, en son centre. Chief fera un compagnon idéal pour l’été.
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