En bottes et folk, Isobel Campbell a surpris en bien, cette année, avec un beau disque en compagnie de Mark Lanegan. Ballad Of The Broken Seas promenait ses chansons douces sur les chemins rocailleux d’une Amérique dont on ne la soupçonnait pas familière. Leurs voix s’entendaient bien, et c’était bon. L’ex-Belle And Sebastian revient aujourd’hui sans son compère, transfigurée par la découverte du folk. Ainsi, Milkwhite Sheets se partage entre chansons traditionnelles et compositions originales, sous la lumière crue d’arrangements minimalistes, voire inexistants (Loving Hannah est chantée a capella). Le résultat est très décevant, trop joli, fluet et hésitant pour convaincre. Campbell confond le dépouillement qui sied bien au folk avec un minimalisme sophistiqué qui fait sonner ses chansons d’une manière très prétentieuse. Ses musiciens semblent figés, comme paralysés par l’idée d’abîmer leur instrument. Ont-ils fait un pari sur celui qui imitera au mieux les inflexions austères de la musique baroque du XVIIe siècle ? En tout cas, le jeu de violoncelle en plage 3 semble émaner d’un élève en deuxième année de conservatoire. Mais ce n’est rien en regard des minauderies et du chant horripilant d’Isobel. Si ce mince filet de voix séduisait quand il accompagnait les envolées romantiques d’hier, il chatouille ici trop souvent les aigus et nos nerfs. Restent quelques beaux moments, des chansons plus denses (Willow’s Song) ou des instrumentaux plus chaleureux (James), impuissants à faire passer la pilule d’un folk mauviette agaçant et l’envie tenace de tirer les cheveux de la chanteuse.
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