Lorsque deux figures mythiques de la scène britannique de la fin des années 70 et 80 se rencontrent, il n’y a pas d’alternative : soit la collaboration confine au génie il suffit pour cela de quelques fulgurances créatrices , soit elle tourne au désastre. À ma droite, Paul Haig, fondateur des mythiques Josef K, auteur d’une carrière solo dont on ne comprend toujours pas qu’elle n’ait jamais été couronnée de succès tant l’homme avait une facilité déconcertante à composer des mini-hits electro pop. À ma gauche, le regretté Billy McKenzie, voix angélique des Associates, ce duo qui sut concilier succès commercial et artistique, le seul artiste à assumer son fantasme Bowie, et qui s’est suicidé voici trois ans. Ces neuf chansons ont été enregistrées par les deux compères entre décembre 93 et juillet 95, alors qu’ils sont livrés à eux-mêmes, sans label, sans moyens démesurés. Heureusement, ils déjouent le piège d’un paupérisme qui leur siérait fort mal, pour jouer la carte d’une approche glamoureuse et fière. Certes, ils se fourvoient sur le terrain d’une techno grandiloquente sur Stone The Memory Palace, mais ce sera pour ainsi dire le seul faux pas. Car la house façon Bowie/Beloved de Transbosession est une splendeur de sensualité et l’electro de Trash 3 se dévoile en comptine pernicieuse et aguicheuse. Mais, surtout, trois chansons déchirantes viennent faire de ce disque un chef-d’oeuvre. Listen Again et Take A Chance interprétées par Haig alors que son compère se contente d’assurer les choeurs sont autant d’instantanés de mélancolie nonchalante, petits moments d’intimité qui font croire à l’éternité, alors que Give Me Time, déjà présent, sous une autre version, sur le splendide Beyond The Sun, autre album posthume de McKenzie réalisé en 1998, est un pur miracle de pop baroque. Et tout cela, sans qu’aucune nostalgie déplacée ne vienne influer sur ce jugement.
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